Es muy común escuchar a las personas hablar de que están “depres” o “de bajón” lo que se corresponde con un bajo estado de ánimo, pero no siempre se trata verdaderamente de una depresión.

Para poder hacer este diagnóstico ha de aparecer un estado de ánimo depresivo la mayor parte del día, casi todos los días según lo indica el propio sujeto o la observación realizada por otros. Aparece una disminución acusada del interés o de la capacidad para el placer en todas o casi todas las actividades. El peso y el sueño se suelen ver afectados, dándose también fatiga o pérdida de energía.

Los sentimientos son de inutilidad o de culpa excesivos o inapropiados, se da además  una disminución de la capacidad para pensar o concentrarse. En algunas personas incluso están presentes pensamientos recurrentes de muerte y planes de suicidio.