Se caracteriza por una preocupación y miedo a tener, o la convicción de padecer ya, una enfermedad grave a partir de la interpretación personal de síntomas somáticos. Con lo que están chequeándose constantemente en busca de algún posible indicio de enfermedad. Esta preocupación persiste a pesar de que los médicos descarten anomalías.

Esta preocupación provoca un gran malestar y o deterioro social, laboral o de otras áreas importantes de la actividad del individuo.